La vita
Figura di cerniera tra due epoche, la sua formazione si compie nel pieno della cultura del Manierismo tardo-cinquecentesco, mentre la sua maturità artistica si esprime compiutamente nella prima fase del Barocco.
Nato a Rovigno nel 1561, Francesco Usper (vero cognome Spongia o Sponga) si stabilì a Venezia prima del 1586, entrando alla Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. Qui trascorse gran parte della sua vita come organista, cappellano e responsabile della chiesa di San Salvador.
Allievo di Andrea Gabrieli, divenne noto per le sue composizioni e collaborò alla scrittura di una Messa da Requiem (oggi perduta) insieme a Giovanni Battista Grillo e Claudio Monteverdi, commissionata dal granduca Cosimo II de’ Medici. Fu anche organista della basilica di San Marco tra il 1622 e il 1623.
La sua musica, pure molto rigorosa, rivela sensibilità per i nuovi stili strumentali che si andavano affermando all’inizio del Seicento. Morì a Venezia nel 1641.
Aneddoto
Una collaborazione illustre
La collaborazione con Monteverdi e Grillo per una Messa da Requiem voluta da Cosimo II de’ Medici attestò il prestigio di Usper negli ambienti musicali veneziani.Le opere
Tra le opere di Usper si ricordano messe, mottetti e musica strumentale. La documentazione storica menziona la Messa da Requiem composta con Monteverdi e Grillo, oltre a lavori oggi conservati in biblioteche e archivi musicali veneziani.