Carlo Alberto Cappa: direttore di banda italoamericano

La vita

Formatosi nel pieno del Romanticismo risorgimentale, la sua lunga carriera lo porta a raggiungere la piena maturità artistica nel periodo del Realismo post-unitario.

Carlo Alberto Cappa nacque ad Alessandria nel 1834. Figlio di un maggiore dell’esercito sardo caduto in battaglia, ricevette un’educazione militare all’Accademia Reale di Asti. Giovanissimo divenne primo trombone nella banda del Sesto Lancieri.

Nel 1858 emigrò negli Stati Uniti, dove suonò nella banda di Ned Kendall e nella New York Band diretta da Claudio Grafulla. Quando quest’ultimo assunse la guida della Banda del Settimo Reggimento nel 1860, Cappa lo seguì, divenendo uno dei membri più stimati. Dopo oltre vent’anni di servizio, nel 1881 ne divenne direttore, incarico che mantenne fino alla morte.

Parallelamente fu primo trombone nell’orchestra di Theodore Thomas, suonò il bombardino con l’Orchestra Mapleson e collaborò con l’Orchestra Filarmonica di New York e Brooklyn. Fu anche direttore della banda di bordo della fregata US Congress. Con la Banda del Settimo Reggimento ottenne grande popolarità negli Stati Uniti e in Canada, organizzando concerti in teatri e parchi pubblici, tra cui i celebri appuntamenti annuali a Central Park.

Autore di numerosi arrangiamenti e brani originali, compose lavori celebrativi come Battle of Gettysburg e First Voyage of Christopher Columbus to the New World. Riconosciuto in America, ricevette anche onorificenze italiane, tra cui il titolo di cavaliere. Morì a New York nel 1893 e fu sepolto al cimitero Evergreens di Brooklyn.

Le opere

Cappa compose numerose marce e brani da banda, spesso di carattere celebrativo e patriottico. Tra i più noti Battle of Gettysburg e First Voyage of Christopher Columbus to the New World. Il suo repertorio comprendeva inoltre trascrizioni dai grandi autori europei, portati così al grande pubblico americano.