Caterina Assandra: la musica dal chiostro

La vita

Figura di cerniera tra due epoche, la sua formazione si colloca all'alba del Barocco, mentre la sua maturità artistica, pur nella sua breve carriera, affonda ancora le radici nella sensibilità e nella pratica del tardo Manierismo.

Nata a Pavia intorno al 1590, Caterina Assandra è una delle figure femminili più significative della musica italiana del primo Seicento. Il suo percorso artistico e spirituale è un esempio luminoso di come il talento potesse fiorire anche all'interno delle mura di un monastero.

Fin da giovane dimostrò una notevole predisposizione per la musica, tanto da studiare contrappunto con Benedetto Re, uno dei più importanti maestri della cattedrale di Pavia. Il suo talento non passò inosservato: l'editore Lomazzo, riconoscendone le capacità, la menzionò con ammirazione nelle dediche di alcune opere di Giovanni Paolo Cima, un altro protagonista della scena musicale dell'epoca.

La sua abilità come compositrice si espresse principalmente nel genere sacro, con la creazione di mottetti e brani per organo che le valsero una solida reputazione. La sua raccolta di Motetti a due, & tre voci, op. 2, pubblicata nel 1609 e dedicata al vescovo di Pavia, G.B. Biglia, è una delle sue opere più importanti giunte fino a noi.

Nello stesso anno della pubblicazione dei suoi mottetti, il 1609, Caterina Assandra scelse di dedicare la sua vita alla fede, prendendo i voti come monaca benedettina presso il monastero di Sant'Agata, in Lomellina. In quell'occasione, assunse il nome religioso di Agata, sigillando il profondo legame tra la sua arte e la sua vocazione spirituale.

Le opere

Caterina Assandra fu una compositrice prolifica, la cui produzione si concentrò sulla musica sacra, in particolare mottetti e brani per organo. La sua opera più nota è la raccolta Motetti à due, & tre voci, op. 2, data alle stampe a Milano nel 1609. Questa collezione, dedicata al vescovo di Pavia, rappresenta un esempio significativo del suo stile compositivo e della sua abilità nel trattare le voci e il contrappunto.

Purtroppo, la sua opera prima, l'op. 1, è andata perduta, ma si ipotizza che due dei suoi mottetti più celebri, Ave Verum Corpus e Ego Flos Campi, potessero far parte di quel volume oggi scomparso. Le sue composizioni per organo, scritte con intavolatura tedesca, dimostrano la sua padronanza anche della scrittura strumentale, un ambito in cui poche donne del suo tempo ebbero modo di cimentarsi e lasciare un segno.